都蘭草堂筆記

  沒有春雷，老天連春雨都沒下幾滴，上禮拜還出現14度的低溫(在台東這算低溫了吧!?)，到了周末大晴天氣溫順勢飆破30度，上帝不會是行事曆少看了一季讓冬天直接跳到夏天呢?

  開大馬力經過草堂後山的五線路旁，期待已久的桑葚已然果實累累，純粹的紫像是時尚名媛使用的大膽唇色，讓人忍不住一嚐芳澤。不酸，但也沒有想像中的那麼甜，這才稱得上是天然的味道吧。

  為了讓旬的味道能多延續一陣子，動員了數位小朋友採滿了兩大桶的桑葚，打算製作手作桑葚果醬。野生的桑葚其實是絕佳的染色劑，嘴裡手上弄得好像命案似的，大人嫌麻煩，小朋友卻不亦樂乎。

  記得前年春天在台北Beher買到的桑葚果醬，一罐將近500塊，卻是我一生吃過最好吃的果醬，一罐吃完特別跑去撫遠街想再敗一罐，老闆說季節過了明年請早，實在悔恨不已。

  今年，不假他人，自己動手作果醬不再只出一張嘴。成熟的桑葚隨便窯一下就落地所以最好地上先墊一層報紙。採回家的桑葚先用山泉水沖洗一下，去掉沾附的塵土。接著放竹樓裡瀝水、晾乾，懶得等用電扇吹乾也行，老師說沒水分沒全乾就煮，做好的果醬放不了多久就會酸掉，這一步千萬不能偷工減料。晾乾的桑葚不加水直接用中火加一整包白砂糖一起煮，煮到汁都收的差不多了，再加麥芽糖增加黏稠度，放稍涼就直接先裝罐，因為等到完全涼會黏鍋很難再盛裝到果醬罐裡。瓶裝果醬等涼到室溫程度就可以放冰箱了。

  試吃的結果，甜度讓人非常滿意。如果不喜歡太甜也可以加點檸檬汁之類的增加酸味，不喜歡太黏稠的話也可加一點吉利丁。新鮮不加防腐劑的果醬不能放太久，五月底前有機會來草堂的話，請千萬不要錯過這初春風味的天然桑葚果醬。